El Cieza tendrá que esperar un día más para reencontrarse con la Copa del Rey. La Arboleja recibirá finalmente al Granada este jueves 29 de octubre, a las 19:30 horas, después de que la Real Federación Española de Fútbol suspendiera los 24 encuentros previstos para el miércoles por la tragedia ferroviaria de Toledo. El cambio de fecha mantiene intacto el desafío deportivo del conjunto de José Miguel Campos: eliminar a un rival de Segunda División y prolongar una competición que ya dejó un recuerdo especial en el municipio la pasada temporada.
El encuentro estaba inicialmente programado para el miércoles a las 20:30 horas. La suspensión sorprendió a la expedición granadina cuando ya se encontraba llegando a tierras murcianas y obligó a reorganizar los planes de ambos clubes. Ante la posibilidad de jugar al día siguiente, el Granada permaneció en Cieza y realizó una sesión de entrenamiento durante la tarde, antes de conocerse el nuevo horario definitivo.
La espera llega en un buen momento para los esparteros. El Cieza afronta la eliminatoria después de ganar por 2-4 al UCAM Murcia en La Condomina, un triunfo ante el líder que refuerza su notable estreno en Segunda Federación. Los de Campos ocupan la cuarta posición del grupo tercero, con 14 puntos y un partido pendiente, a solo uno de la cabeza. Su balance de cuatro victorias, dos empates y una derrota refleja la capacidad competitiva de un recién ascendido que está encontrando pronto su sitio en la categoría.
La victoria ante el UCAM fue la tercera consecutiva, después del 0-4 al Orihuela y del 3-1 frente al Intercity. Once goles en esos tres compromisos alimentan la confianza de un equipo que llega con argumentos ofensivos para exigir al Granada. Pitu, autor de tres tantos de penalti en La Condomina, y Aitor Hidalgo, que completó la cuenta visitante, fueron los protagonistas de la última victoria. También resultó decisiva la respuesta colectiva después del descanso, cuando el Cieza ajustó su defensa y limitó las opciones de reacción del conjunto universitario.
Ese rendimiento sostiene la ilusión local, aunque Campos conoce la dificultad del cruce. El entrenador, que dirigió al filial granadinista, ha advertido de que espera un adversario preparado y competitivo. Su mensaje combina el reconocimiento de la superior categoría del Granada con la convicción de que el Cieza puede discutirle la clasificación: «Nuestras posibilidades son menores que las del rival pero las vamos a trabajar con convicción».
La referencia del pasado curso ayuda a creer. El Cieza eliminó al Córdoba y después obligó al Levante a resolver por la mínima, con un 0-1, su visita a La Arboleja. Aquella experiencia aporta un precedente cercano para una plantilla y una afición que vuelven a enfrentarse al atractivo de la Copa a partido único. Antes del aplazamiento ya se habían superado las 2.000 entradas vendidas, una muestra de la expectación generada por la visita nazarí.
El Granada, sin embargo, también llega en plena dinámica ganadora. El equipo de Pacheta es quinto en Segunda División y encadena cuatro victorias ligueras, la última frente al Valladolid por 2-1. Su entrenador ha insistido en conceder la máxima importancia a la eliminatoria y ha preparado la adaptación al césped artificial de La Arboleja, un escenario en el que pretende mantener su propuesta de juego.
Habrá cambios en el conjunto visitante. Pacheta ha anunciado protagonismo para futbolistas con menos minutos, entre ellos Dylan y Kader, pero también ha dejado claro que quiere contar con los jugadores disponibles para responder a cualquier desarrollo del encuentro. Pedro Alemañ y Álex Marqués no llegan a la cita, mientras que José Arnaiz estará varias semanas fuera por una lesión muscular.
Para el Cieza, la oportunidad pasa por dar continuidad a su buen momento sin perder el orden ante un rival con mayores recursos. La eficacia reciente, el conocimiento de su campo y el apoyo de la grada son argumentos para sostener la eliminatoria. Después de una jornada marcada por el dolor y la incertidumbre, La Arboleja ya tiene nueva hora para intentar añadir otro capítulo a su historia copera.
