El madrileño de 27 años tuvo la ocasión de darle la victoria a su equipo. Y cuando llegó, no falló. Un gol en el minuto 92. Ese fue el instante en el que Kevin Manzano cambió su temporada, cambió la eliminatoria del Águilas y aventajó la vuelta de unos PlayOffs históricos para el club.
Utebo 1-2 Águilas. Una victoria fuera que da aire para la vuelta de esta eliminatoria que se disputa este domingo. Pero Kevin no solo marcó un gol: marcó el gol que la afición llevaba toda la temporada esperando, que sus compañeros auguraban, que Patiyoso ya le había predicho meses atrás en una rueda de prensa.
Hablamos con él para conocer cómo vive estos días especiales, qué significó ese momento y cómo se prepara para un fin de semana decisivo.
¿Qué tal Kevin, cómo estás?
Hola muy buenas, la verdad que bien, muy contento, está siendo una semana muy bonita.
Esta semana tiene que estar siendo especial para ti, ¿no? Tu equipo acaba de lograr algo histórico accediendo a los PlayOffs, y tú marcaste en el minuto 92 en Utebo. ¿Cómo estás viviendo estos días?
Pues la verdad que muy contento, empezar el primer partido del playoff ganando y a nivel personal haciendo ese gol hace que la semana sea muy feliz.
EL PARTIDO EN UTEBO
Vamos a revivir ese encuentro. El Águilas se impuso 1-2 en un campo complicado contra un rival difícil como el Utebo. ¿Cómo viviste el partido desde el inicio? ¿Qué te llamó la atención de cómo competían?
Desde el principio de la semana que salió el Utebo sabíamos que iba a ser muy complicado. Al final lleva cuatro años haciendo playoffs de manera consecutiva y analizándolo durante la semana sabíamos que iba a ponernos las cosas muy difíciles, que en su campo es muy fuerte y creo que el equipo salió convencido y con mucha responsabilidad. Sobre todo en la primera parte fuimos muy superiores a ellos e incluso por momentos en la posesión de balón que es en lo que ellos destacan y la verdad que bien, vi al equipo muy serio sobre todo. En la segunda parte fue distinta, ellos tenían que proponer e ir al ataque y el equipo defendió muy bien. Se sobrepuso al empate muy rápido en la siguiente jugada.
El Utebo jugaba con una salida de balón muy característica en ese campo estrecho y de césped artificial. ¿Te sorprendió esa forma de jugar? ¿Os obligó a adaptaros durante el encuentro?
No es lo normal, y menos en un campo que no es idílico ese estilo de juego, pero bueno, al final ellos llevan mucho tiempo jugando así desde una base de algunos años con un juego posicional de un juego colectivo basado en la posesión del balón y lo dominan a la perfección. Ellos también están acostumbrados a ese campo, conocen las medidas y eso les hace ser un rival muy difícil. Así que han ganado la mayoría de partidos allí.
¿Estás de acuerdo en que fue la mejor primera parte de la temporada?
Sí, estoy de acuerdo, creo que salimos con la predisposición de lo que teníamos que hacer para ser superiores a ellos y la verdad que el equipo desde que empezó el partido supo en todo momento lo que tenía que hacer con mucha responsabilidad y creo que a la vista estuvo que fuimos superiores e incluso el resultado pudo ser más abultado al acabar la primera parte.
Llegamos al momento clave: tu gol en el minuto 92. El partido controlado y de repente nos marcan el 1-1 y otra vez en el 90… ¿Qué se te viene a la cabeza?
La verdad que salgo al campo para hacer mi trabajo que en este caso es mantener la presión e intentar tener alguna oportunidad a la contra cuando ellos estaban muy volcados por que estaban dejando mucho espacio atrás y creo que por momentos así fue hasta el gol de ellos que fue una muy buena jugada combinativa con un buen gol desde fuera del área. Y creo que lo más importante viene justo después que más allá del gol tuvo la energía el equipo pese a ir todo el partido siendo superior e incluso teniendo el resultado favorable mereciendo más goles incluso. Recibes el gol y suele ser siempre un jarro de agua fría pero esa concentración y esa responsabilidad del equipo se pudo ver segundos después de que nos marcaran el gol que seguimos haciendo lo nuestro y llegó el 1-2.
Al anotar el gol te giraste y miraste hacia donde estaba la afición del Águilas para dedicárselo a alguien…
Sí… tuve la suerte de que mi madre pudiese estar en la grada viendo el partido y lógicamente todos los goles van a ir para ella que es la que siempre me está apoyando desde cerca o lejos pero siempre está ahí. Así que qué mejor que a ella que hizo los kilómetros hasta Utebo para dedicarle el gol.
Tu gol fue obra colectiva: Chris alimentó a Aitor, y Aitor te da a ti para que remataras cruzado al palo largo. Los tres salíais del banquillo. ¿Qué importancia tiene toda la plantilla?
Al final somos una plantilla de 20 jugadores. Todos sabemos que participemos más o menos sabemos que tendremos nuestra importancia y no solo se ha demostrado en este partido, sino durante todo el año. El mismo Chris ha hecho un montón de goles saliendo desde el banquillo y creemos que tenemos la mentalidad que vamos a tener nuestro momento siendo desde el inicio o en la segunda parte.
¿Cuál fue tu proceso mental en esa acción? ¿Pensaste en rematar así o fue instintivo?
En ese momento sabía que me podía quedar la pelota porque en el momento que veo a Chris posicionado para tocarla veo a Aitor que está solo para recibir esa segunda jugada e intento alejarme y no quedarme en fuera de juego y Aitor, que lo hace bien punteando el balón me deja en una posición buena para poder tirar y con suerte y por el bien del equipo pude hacer el gol.
¿Qué pensaste en ese momento?
En ese momento no, lo pienso después, cuando el balón entra o cuando acaba el partido y ves la jugada ya lo piensas. En el momento es acción-reacción y es mecanizado. Yo sé que tengo que chutar y en esa posición intentar cruzarla para que el portero no llegue y el pensamiento llega después de cómo ha sido y demás, pero fue instintivo. No lo pienso.
LA TEMPORADA Y SU ROL
Te vimos muy emocionado tras el partido llorando con tu madre y la afición del Águilas.
Sí. No ha sido una temporada fácil sobre todo desde el principio con las lesiones y demás… Sabía que al venir aquí que los resultados de las temporadas anteriores la gente tenía muchas expectativas en mi temporada y al final no salen las cosas y se hace más complicado todavía y marcar un gol tan importante pues ser partícipe y responsable haciendo el gol al final te sale la emoción lo echas todo y te quitas un peso de encima.
¿Es un valor doble el que sea en PlayOff?
Sí.. al final que sea en PlayOff lo que has hecho en la temporada lo mismo no importa nada. Puedes haber hecho una gran temporada y no tener el resultado colectivo que quieres. El PlayOff es diferente siempre, es mucho más bonito porque estás a nada de perder lo que has hecho durante la temporada como equipo y creo que sí, que es especial marcar gol en PlayOff y jugar partidos de PlayOff en general.
¿Cómo has vivido esta ausencia de gol? ¿Has llegado a tener esa ansiedad por marcar?
Bueno, más que ansiedad eran ganas de volver a marcar goles como años anteriores. Las expectativas eran similares a otros años y bueno, también he tenido mala suerte con algún que otro palo, creo que han sido 4 o 5, que si hubiesen entrado las sensaciones serían distintas pero se ha dado así. Tarde pero en un momento importante para el equipo.
El técnico respondió en una rueda de prensa en el UCAM que eras «como el ketchup», haciendo referencia a que cuando marcases ya te saldría todo. ¿Ha habido mucho cachondeo con esa comparación en el vestuario?
Sí (risas) Durante el año el míster da muchas referencias y da pie a que haya cachondeo y bromas. Pero bueno yo creo que en parte tiene razón. Al final cuando un delantero abre la lata ya puede estar mejor o peor a nivel de fútbol que le salen los goles solos y creo que lo decía por eso.
Incluso te disfrazaste de ketchup en carnaval, ¿no?
(Risas) Sí, pero eso me di cuenta yo después. Parecía que había sido aposta pero fue casualidad (risas) No teníamos disfraz y José María y yo, que tenemos muy buena relación, pensamos en disfrazarnos juntos y él iba de mostaza y yo de ketchup. No tenía relación con eso pero parecía hecho a posta.
Ahora que has marcado, ¿cuántos kilos te has quitado?
Bueno, no sé (risas) Está claro que un peso sí que me he quitado. Me hacía falta este gol, la verdad.
EL EQUIPO Y SU MOMENTO
Diría que muchos de vosotros sois amigos fuera del terreno de juego, no solo compañeros. ¿Esa cohesión grupal es una de las claves del éxito esta temporada?
Influye muchísimo. Al final he tenido la suerte de estar en muy buenos vestuarios y priman mucho que los que están a tu lado sean muy buenos compañeros. Tengas buena relación con ellos y te dejes la vida porque ellos consigan logros y te alegres de corazón porque tu compañero marque un gol. A la vista está, una de las cosas que yo me llevo del gol del otro día es la alegría de mis compañeros por el gol que parecía que ellos se alegraban por mí más que yo mismo. Este año hay un equipo humano muy bueno y creo que nos llevamos todos muy bien y creo que eso es lo que está haciendo que el Águilas en esta temporada vaya en este camino ascendente.
¿Quiénes son los que te llevarías de vacaciones este verano?
José, por ejemplo, conviví con él en la residencia antes de irnos a los pisos y ahora mismo lo considero un amigo a día de hoy. Adri ha llegado en enero y he hecho buenas migas con él desde que llegó y sobre todo Chris, que para mí ha sido muy importante este año y es otro amigo que me llevo de corazón. Pero te podría decir muchos más.
Patiyoso ha sido una figura clave para ti este año. ¿Qué está significando su dirección y confianza para tu desarrollo como jugador?
Bueno, yo lo he hablado mucho con él. Es difícil no contar conmigo en una primera vuelta y que me haya puesto siempre en valor siempre va a hablar bien de él a nivel personal. Yo lo que puedo hacer es devolverle con actuaciones en este caso con goles. Aunque él le quita mucha importancia, siempre dice que ya llegarán. Pero creo que la mejor manera es devolverle con rendimiento en el campo y si es con goles mejor.
La afición se está congregando en el estadio con previas como en cada partido desde marzo. ¿Qué importancia está teniendo el apoyo de la afición en vuestro éxito esta temporada? ¿Notáis su influencia dentro del campo?
Mucho. La verdad que mucho, los partidos en casa para nosotros son muy importantes y tener una afición como la de este año que va acorde y siente este equipo que se alegra, que anima, que le duelen las derrotas igual que a nosotros al final eso hace una unión plantilla-afición y quiero hacer una mención a la gente que se desplazó, que no es fácil hacerse tantos kilómetros y que prácticamente nosotros salimos más motivados que nunca por ellos. Que han hecho un gran esfuerzo por estar animando al equipo y que menos que darle una victoria y sabemos que se alegrarán igual que nosotros.
¿Se nota mucho cuando estáis jugando? ¿Cómo lo definirías?
Creo que es un plus, una motivación extra, estás en el campo y cuando el partido está un poco feo, que no terminan de salir las cosas y te fijas en las caras, en lo que dicen, en cómo te animan y eso hace que te den un plus a la hora de correr y luchar más por el partido porque sabes que la victoria les va a hacer igual de felices que a ti.
MIRADA AL PRESENTE Y FUTURO INMEDIATO
Este domingo jugáis la vuelta ante el Utebo. Vais ganando 1-2, así que se empieza con ventaja. ¿Qué tipo de partido esperas? ¿Crees que el Utebo saldrá a por todas o será más conservador?
Pues yo la verdad que por parte de ellos espero un partido muy similar. Tienen un estilo muy marcado de juego y no creo que vengan a cambiar mucho lo que han hecho toda la temporada. Que es lo que les han hecho llegar hasta ahí. Van a intentar tener el balón sabiendo que necesitan dos goles y nosotros lo que tenemos que hacer es estar concentrados igual que en el primer partido y aprovechar las oportunidades para finiquitar la eliminatoria y pasar a la final del PlayOff.
No es un partido al uso porque se empieza ganando. ¿Cómo se maneja ese contexto psicológico? ¿Hay peligro de relajación o el equipo lo ve como una final?
El equipo, al menos en mi caso, no hay que verlo como una relajación porque ellos son un muy buen equipo y en esta categoría si no estás concentrado te los hace cualquiera y con el nivel que tiene este equipo hay que estar muy concentrados. Jugar como si fuese un 0-0 y tenemos que ganar el partido. Es la única mentalidad con la que hay que salir el domingo.
¿Te mojas con un resultado para la vuelta?
(Risas) Soy muy gafe para eso, prefiero guardármelo.
Para acabar, ¿qué mensaje quieres mandar a la afición de cara al domingo?
Nada, que estén allí, que apoyen como hasta ahora, que va a ser un día muy bonito, al final es el primer PlayOff a Primera RFEF de la historia del club y puede ser un momento de unión para todos y un disfrute. Les animo a que todos vayan al campo y poder celebrar el pase a la final del PlayOff.
