Con las energías renovadas tras una intensa actividad veraniega con la selección de Estonia, Sander Raieste afronta su segunda campaña consecutiva defendiendo la camiseta del UCAM Murcia. Tras un año histórico para la entidad universitaria, el alero reflexiona sobre su momento de forma, el papel del técnico Sito Alonso en su crecimiento individual y las ambiciones colectivas de un vestuario que rehúsa conformarse con lo logrado el pasado curso.
Un verano sobre la cancha y fidelidad al proyecto universitario
A diferencia de otros compañeros, la pretemporada de Raieste comenzó mucho antes debido a los compromisos internacionales con la selección estonia en las ventanas FIBA. Un calendario exigente al que el jugador está habituado: «Es lo normal hoy en día con las ventanas: juegas con la selección cada dos o tres meses y luego vuelves a tu club. Es nuestro trabajo», explica sobre su pauta de preparación progresiva y dosificada.
A sus 27 años y tras una larga etapa en Vitoria, Sander confirma que su llegada a Murcia ha sido «el paso acertado» en su carrera deportiva. La excelente química del bloque y el rendimiento del equipo propiciaron que este verano rechazara cantos de sirena de la máxima competición continental, entre ellos el interés del Valencia Basket.
«Quería seguir aquí», asevera el alero. «Es un sitio donde puedo crecer más y, sobre todo, al ver que se mantenía gran parte del bloque, Mike, Howard, Dylan, Jonah, Toni etc., sentí que era el lugar adecuado. Creo que aún no hemos llegado al final con este equipo».
La figura clave de Sito Alonso y la gestión del rol
Gran parte de la evolución y confianza del jugador estonio en Murcia radica en su estrecha relación con el entrenador, Sito Alonso, quien ha elogiado públicamente de forma recurrente el margen de proyección del alero. Raieste destaca la franqueza como el pilar fundamental de su entendimiento mutuo: «Tenemos una relación muy abierta, directa y honesta. Tengo muy claro qué quiere de mí y qué debo hacer en la cancha para ganar minutos y tener protagonismo. Me da mucha confianza y eso se nota en mi rendimiento».
En cuanto a su aportación sobre el parqué, asume con naturalidad su cometido: «Voy a seguir en la misma línea. En el equipo todos sabemos lo que hace cada uno y vamos a volver a jugar un baloncesto divertido».
Borrón y cuenta nueva con ambición intacta
Pese al éxito sin precedentes de la pasada campaña, Raieste insta a mantener la humildad sin perder la ambición en una Liga Endesa que considera cada vez más competitiva. «Hay que olvidar un poco el año pasado porque empezamos de cero. Los equipos han cambiado y el nivel de la liga sube cada año. Pero no tiene sentido empezar la temporada pensando en quedar solo entre los diez primeros; hay que tener ganas de estar en el playoff y en la Copa otra vez».
Preguntado por sus metas para esta nueva etapa, Raieste lo tiene claro tanto en el plano personal como en el colectivo. En el plano individual, su prioridad es la regularidad física tras el contratiempo muscular sufrido el pasado mes de marzo: «Mi objetivo personal es no tener lesiones, estar disponible para el equipo en cada partido».
En el apartado de equipo, las metas son máximas: repetir presencia en la Copa del Rey —torneo que confiesa «encantarle»—, competir en las eliminatorias por el título de la ACB y alcanzar la Final Four en su debut en la Basketball Champions League (BCL). «Los playoffs y la Final Four son el caramelo de la temporada», concluye.
